东亚四强中日韩朝锁定四个名额，U17亚洲杯预选赛从2027年开始不再是混战，而是区域性竞争。
亚足联在吉达召开的竞赛委员会会议上扔出了一枚“重磅炸弹”：从2027年第22届U17亚洲杯开始，预选赛将彻底改变现有模式，转而实行东西亚分区的全新赛制。 这一改革被普遍视为对中国国少队重大利好，甚至有球迷调侃中国队被“保送”晋级。
这一改革意味着亚洲青少年足球的竞争格局将发生根本性变化。 以往四十多支队伍混合抽签的混乱局面将告终结，取而代之的是五大地区足联各自组织预选赛，东西亚彻底“分家”。
亚足联竞赛委员会在沙特吉达召开的会议上做出了这一重大决定。会议于1月24日举行，由中国足协副主席、中足联副理事长杨旭作为委员首次出席。
这项改革的核心内容是将预选赛的组织权完全下放给亚足联下属的五个地区性足联，包括东亚足联、东南亚足联、南亚足联、西亚足联和中亚足联。
亚足联在经过对历史赛事全面分析后认为，东亚大区和西亚大区的队伍水平与表现相对均衡，接近50%对50%的比例。基于这一判断，竞赛委员会决定从2027年第22届U17亚洲杯开始实施新赛制。
决赛阶段比赛的16个席位将平均分配给东亚大区和西亚大区，每个大区各获得8个名额。 这一分配方案进一步细分为：东亚足联获得4个席位，东南亚足联获得4个席位，西亚足联获得4个席位，中亚足联获得3个席位，南亚足联则获得1个席位。
在现有赛制下，U17亚洲杯预选赛由亚足联统一组织，所有参赛球队集中进行分组抽签。
上一届比赛中晋级U17世界杯的八支球队无需参加下届预选赛，可直接晋级正赛。 以2025年U17亚洲杯为例，晋级八强的乌兹别克斯坦、沙特、韩国、朝鲜、日本、塔吉克斯坦、印尼和阿联酋队都直接晋级2026年U17亚洲杯正赛。 加上U17世界杯东道主卡塔尔队，共有9支球队直通正赛。
剩余的7个晋级名额通过预选赛决出，所有参赛球队被分为7个小组，每个小组的第一名晋级正赛。中国U17国少队正是通过预选赛五连胜，晋级今年5月的2026年U17亚洲杯。
新赛制下，东道主球队将自动获得决赛阶段比赛资格，并占据所属地区的一个席位。 沙特已确定连办2026年至2028年三届U17亚洲杯，作为西亚足联成员，沙特队将自动占据西亚区的一个席位。
东亚足联的会员协会包括中国、日本、韩国、朝鲜、中国香港、中国澳门、中国台北、蒙古、关岛以及北马里亚纳群岛。
从足球实力分析，东亚区存在明显的实力断层。 日本和韩国是亚洲顶级青训强国，他们的U17队伍长期是世少赛常客。 中国国少队虽然成绩有起伏，但在东亚区内仍占据明显优势。 朝鲜队青少年队伍作风硬朗，是出线名额的有力竞争者。
面对新赛制，由周海滨执教的2011年龄段中国U15国少队将直接受益。 他们参加2028年第23届U17亚洲杯时，只要在东亚区内跻身前四名，就能取得决赛阶段比赛资格。
相比之下，东亚区其他队伍如中国香港、中国台北、中国澳门、关岛等整体实力偏弱，难以对中日韩朝构成实质性威胁。
新赛制下，西亚足联旗下的会员协会需要为仅有的4个正赛名额展开激烈争夺。
西亚足联包括沙特、伊朗、卡塔尔、阿联酋、伊拉克、阿曼、约旦等足球水平不俗的国家。 这些队伍实力接近，竞争将异常残酷。
与东亚区形成鲜明对比的是，西亚区的预选赛每一场都可能成为生死战。 西亚足球人士对新赛制表达了不同看法，认为西亚区队伍数量多、实力接近，却只能分到和东亚区相同的总名额，内部厮杀过于残酷。
东南亚区的4个名额同样将引发激烈竞争。印尼、越南、泰国、澳大利亚（隶属于东南亚足联）、马来西亚等队将展开血拼。 中亚区的3个席位也面临乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦等队的争夺。
为确保决赛阶段比赛顺利进行，亚足联竞赛委员会为地区性足联设立了两个预选赛窗口期。 各地区足联可选择在决赛阶段比赛同年1月至2月之间进行预选赛，也可选择在前一年7月到10月这个窗口期进行。
以2028年第23届U17亚洲杯为例，决赛阶段比赛初定于2028年5月进行。 各地区性足联可选择在2027年7月至10月组织预选赛，也可在2028年1月至2月间组织预选赛。
亚足联还决定对U20亚洲杯预选赛实施分级并采取升降级制度。从2027年第43届U20亚洲杯开始，预选赛将分为“预选赛阶段”和“发展阶段”两个级别。
中国将承办2027年第43届U20亚洲杯决赛阶段比赛。 作为东道主，中国2007年龄段国青队将自动获得决赛阶段比赛资格。
尽管未来赛制将发生改变，但2026年U17亚洲杯仍将沿用旧赛制。 本届赛事定于2026年5月7日至24日举行，分组抽签仪式将在2月12日进行。
根据已确定的分档情况，第一档球队包括日本、韩国、沙特和乌兹别克斯坦。 第二档有塔吉克斯坦、澳大利亚、也门和印度尼西亚。 中国国少队被分在第三档，同档球队包括越南、泰国和印度。 第四档球队为卡塔尔、阿联酋、朝鲜和缅甸。
中国队身处第三档，意味着在小组抽签中极有可能进入“死亡之组”，小组出线并闯入前八的任务艰巨。 这一现实处境反而凸显出新赛制的“友好”。
由西班牙人大卫执教的2010年龄段U16国少队参加2027年第22届U17亚洲杯时，仍需遵循旧赛制。其晋级命运取决于2009年龄段国少队能否在5月的第21届赛事中闯入前八名。
